Parmi les équipements pouvant avoir un impact négatif sur l'environnement figurent les réseaux (eau potable, eaux usées, eaux pluviales, branchements en plomb...) et les ouvrages qui leur sont associés.

Ils vieillissent et subissent de multiples contraintes avec pour conséquences :

• des fuites ;
• de la corrosion ;
• des risques de pollution du milieu naturel ;
• une incidence sur la qualité de l'eau.

Pour assurer des conditions d'hygiène irréprochables à l'eau distribuée, deux grands projets ont été développés en 2003 par les équipes de recherche de Veolia Eau. Elles permettent aussi de ne pas altérer le goût de cette eau.

Diverses solutions ont été finalisées pour l'étude de la corrosion et du développement de biofilm.

Des incubateurs biofilm à placer en dérivation sur des portions de réseau à risques ont été adaptés et utilisés sur les réseaux d'eau potable de Toulouse, Bergerac, Lunéville, ainsi que sur le site pilote de Maisons-Laffitte, près de Paris.

Une étude d'une durée de 2 ans a démarré à Maisons-Laffitte, dans la région parisienne, fin 2003.

Son objectif est double :

• l'étude de l'impact des traitements de reminéralisation ;
• l'ajout d'inhibiteur de corrosion.

Les résultats permettront d'établir un ensemble de solutions d'exploitation visant à préserver la longévité des réseaux d'eau.