Les consommateurs jouent eux-mêmes un rôle important dans la lutte contre le gaspillage de l'eau et pour la protection de l'environnement.
Ils ont ainsi à veiller à l'entretien et au bon fonctionnement de leurs installations privées de distribution d'eau et d'évacuation des eaux usées, y compris leur compteur.
A eux également d'éviter une éventuelle pollution du réseau public d'eau potable en équipant leurs installations contre les risques de retour d'eau. Si elle est polluée, l'eau provenant du circuit d'une habitation peut alors contaminer le réseau d'eau d'un quartier.
Par ailleurs, l'installation privée doit être raccordée au réseau d'assainissement collectif (« tout-à-l'égoût », par exemple) et, lorsque ce n'est pas possible, être dotée d'un système d'assainissement non collectif (comme une fosse septique).
Par l'acquisition de bonnes habitudes et par quelques gestes simples - choisir la douche par rapport au bain, ne pas laisser couler inutilement l'eau du robinet,...- les consommateurs contribuent aussi à éviter les gaspillages et à préserver la ressource.